2 Macabeos 6

No mucho después de esto, el rey envió a un anciano de Atenas para obligar a los judíos a apartarse de las leyes de sus padres y a no vivir según las leyes de Dios,

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y también para profanar el santuario en Jerusalén y llamarlo con el nombre de Zeus Olímpico, y llamar al santuario en Gerizim con el nombre de Zeus Protector de los extranjeros, tal como lo hacían los habitantes de aquel lugar.

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La llegada de este mal fue dura y sumamente penosa.

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Pues el templo se llenó de libertinaje y juergas por parte de los paganos, quienes se divertían con prostitutas, y tenían relaciones con mujeres dentro de los recintos sagrados, y además introducían cosas que no eran lícitas.

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El altar se llenó de aquellas cosas abominables que habían sido prohibidas por las leyes.

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Un hombre no podía guardar el sábado, ni observar las fiestas de sus antepasados, ni siquiera confesar que era judío.

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El día del nacimiento del rey, cada mes, eran llevados con amarga coacción a comer de los sacrificios. Y cuando llegaba la fiesta de las Dionisias, se les obligaba a marchar en procesión en honor a Dioniso, llevando coronas de hiedra.

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Por sugerencia de Ptolomeo, se promulgó un decreto a las ciudades griegas vecinas, para que observaran la misma conducta contra los judíos, y les hicieran comer de los sacrificios,

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y que mataran a los que no decidieran pasarse a los ritos griegos. Así que la miseria presente estaba a la vista de todos.

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Por ejemplo, dos mujeres fueron llevadas por haber circuncidado a sus hijos. A estas, después de haberlas paseado públicamente por la ciudad con los bebés colgados de sus pechos, las arrojaron de cabeza desde la muralla.

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Otros que se habían reunido en las cuevas cercanas para guardar el séptimo día en secreto, fueron delatados a Filipo y quemados todos juntos, porque su piedad les impidió defenderse, por respeto al honor de aquel día tan solemne.

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Ruego a los que lean este libro que no se desanimen por estas calamidades, sino que reconozcan que estos castigos no fueron para la destrucción, sino para la disciplina de nuestro linaje.

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Pues en verdad es señal de gran bondad que a los que actúan impíamente no se les deje en paz por mucho tiempo, sino que pronto reciban su retribución.

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Porque en el caso de las demás naciones, el Señor Soberano espera con paciencia para castigarlas hasta que hayan colmado la medida de sus pecados; pero no así con nosotros,

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para no tener que vengarse de nosotros después, cuando hayamos llegado al colmo de nuestros pecados.

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Por lo tanto, él nunca aparta de nosotros su misericordia; sino que, aunque castiga con la calamidad, no desampara a su propio pueblo.

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Sin embargo, que esto que hemos dicho baste para recordaros; pero después de estas pocas palabras, debemos volver a la narración.

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Eleazar, uno de los principales escribas, hombre ya muy entrado en años y de noble semblante, fue obligado a abrir la boca para comer carne de cerdo.

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Pero él, acogiendo la muerte con honor antes que la vida con contaminación, avanzó por su propia voluntad hacia el instrumento de tortura, pero primero escupió la carne,

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como deben acercarse aquellos que tienen la firme resolución de rechazar cosas que ni siquiera por el amor natural a la vida es lícito probar.

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Pero los encargados de aquel banquete sacrificial prohibido tomaron al hombre aparte, por la antigua amistad que tenían con él, y le rogaron en privado que trajera carne provista por él mismo, de la que le era lícito usar, y que fingiera que comía de la carne del sacrificio, como lo había ordenado el rey;

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para que haciendo esto pudiera librarse de la muerte, y así su antigua amistad con ellos le valiera un trato amable.

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Pero él, habiendo tomado una noble resolución, digna de sus años, de la dignidad de su vejez y de las canas que había alcanzado con honor, y de su excelente educación desde niño, o más bien de las santas leyes ordenadas por Dios, declaró su mente en conformidad, pidiéndoles que lo enviaran rápidamente al Hades.

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«Pues no es propio de nuestra edad fingir —dijo—, de modo que muchos de los jóvenes supongan que Eleazar, a sus noventa años, se ha pasado a una religión extranjera;

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y así ellos, a causa de mi engaño, y por el bien de esta vida breve y momentánea, se extravíen por mi culpa, y yo manche y deshonre mi vejez.

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Porque aunque por el momento me librara del castigo de los hombres, ya sea que viva o muera, no escaparía de las manos del Todopoderoso.

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Por tanto, al desprenderme valientemente de mi vida ahora, me mostraré digno de mi vejez,

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y dejaré un noble ejemplo a los jóvenes, para que mueran de buena gana y noblemente una muerte gloriosa por las venerables y santas leyes». Habiendo dicho estas palabras, fue inmediatamente al instrumento de tortura.

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Y aquellos que poco antes le tenían buena voluntad, la cambiaron por mala voluntad, porque estas palabras suyas eran, según pensaban, pura locura,

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y cuando estaba a punto de morir por los azotes, gimió en voz alta y dijo: «Para el Señor, que tiene el santo conocimiento, es manifiesto que, pudiendo haberme librado de la muerte, soporto en mi cuerpo severos dolores al ser azotado; pero en mi alma sufro estas cosas con gusto por mi temor a él».

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Así murió también este hombre, dejando su muerte como un ejemplo de nobleza y un memorial de virtud, no solo para los jóvenes sino también para la gran mayoría de su nación.

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