1Aconteció que siete hermanos y su madre fueron apresados por orden del rey y tratados vergonzosamente con azotes y cuerdas, para obligarlos a probar la abominable carne de cerdo.
2Uno de ellos se hizo el portavoz y dijo: «¿Qué deseáis preguntar y aprender de nosotros? Pues estamos dispuestos a morir antes que quebrantar las leyes de nuestros antepasados».
3El rey se enfureció y ordenó que se calentaran sartenes y calderos.
4Cuando estos estuvieron inmediatamente calientes, dio órdenes de cortarle la lengua al que había sido su portavoz, arrancarle el cuero cabelludo y cortarle las extremidades, a la vista del resto de sus hermanos y de su madre.
5Y cuando quedó completamente mutilado, el rey dio órdenes de llevarlo al fuego, aún con vida, y freírlo en la sartén. Y mientras el humo de la sartén se esparcía a lo lejos, ellos y su madre se exhortaban mutuamente a morir con nobleza, diciendo esto:
6“El Señor Dios lo ve todo, y en verdad es movido a compasión por nosotros, como Moisés declaró en su cántico, que testifica contra el pueblo en sus caras, diciendo: ‘Y tendrá compasión de sus siervos’”.
7Y cuando el primero hubo muerto de esta manera, llevaron al segundo a la burla; y le arrancaron la piel de la cabeza con el cabello y le preguntaron: «¿Comerás, antes de que tu cuerpo sea castigado miembro por miembro?»
8Pero él respondió en el idioma de sus antepasados y les dijo: «No». Por tanto, él también sufrió la siguiente tortura en turno, como lo había hecho el primero.
9Cuando estaba dando su último suspiro, dijo: «Tú, miserable, nos quitas esta vida presente, pero el Rey del mundo nos resucitará a nosotros, que hemos muerto por sus leyes, a una renovación de vida eterna».
10Después de él, el tercero fue víctima de sus burlas. Cuando se lo exigieron, sacó rápidamente la lengua y extendió las manos con valentía,
11y noblemente dijo: «Del cielo recibí estos miembros. Por amor a sus leyes los desprecio. De él espero recibirlos de nuevo».
12Como resultado, el propio rey y los que estaban con él se asombraron del ánimo del joven, porque consideraba los dolores como nada.
13Cuando él también hubo muerto, maltrataron y torturaron al cuarto de la misma manera.
14Estando cerca de la muerte dijo esto: «Es bueno morir a manos de los hombres y aguardar la esperanza dada por Dios, de que seremos resucitados por él. Pero en cuanto a ti, no tendrás resurrección a la vida».
15A continuación, trajeron al quinto y lo trataron vergonzosamente.
16Pero él miró hacia el rey y dijo: «Por cuanto tienes autoridad entre los hombres, aunque eres corruptible, haces lo que te place. Pero no pienses que nuestro linaje ha sido desamparado por Dios.
17¡Sigue con tus caminos, y verás cómo su majestad soberana te torturará a ti y a tu descendencia!»
18Después de él trajeron al sexto. Cuando estaba a punto de morir, dijo: «No te engañes vanamente, pues nosotros sufrimos estas cosas por nuestras propias acciones, por haber pecado contra nuestro propio Dios. Cosas asombrosas han sucedido;
19¡pero no pienses que quedarás impune, habiendo intentado luchar contra Dios!»
20Pero por encima de todo, la madre fue maravillosa y digna de honorable memoria; pues al ver perecer a siete hijos en el espacio de un solo día, soportó la visión con gran valor debido a su esperanza en el Señor.
21Exhortó a cada uno de ellos en el idioma de sus padres, llena de un espíritu noble y avivando sus pensamientos de mujer con varonil valor, diciéndoles:
22«No sé cómo llegasteis a mi seno. No fui yo quien os dio vuestro espíritu y vuestra vida. No fui yo quien ordenó los primeros elementos de cada uno de vosotros.
23Por tanto el Creador del mundo, que formó el primer origen del hombre y concibió el primer origen de todas las cosas, en su misericordia os devolverá de nuevo tanto vuestro espíritu como vuestra vida, ya que ahora os despreciáis a vosotros mismos por amor a sus leyes».
24Pero Antíoco, creyendo ser despreciado y sospechando de la voz que le reprochaba, mientras el más joven aún vivía, no solo le apeló con palabras, sino que también le prometió con juramentos que lo enriquecería y lo elevaría a gran honor si se apartaba de los caminos de sus antepasados, y que lo tomaría por su amigo y le confiaría asuntos públicos.
25Pero como el joven no quiso escuchar de ninguna manera, el rey llamó a su madre y le rogó que aconsejara al muchacho para que se salvara.
26Después de haberle insistido con muchas palabras, ella accedió a persuadir a su hijo.
27Pero inclinándose hacia él, y riéndose con desprecio del cruel tirano, habló así en el idioma de sus padres: «Hijo mío, ten piedad de mí que te llevé nueve meses en mi seno, te amamanté tres años, te nutrí, te crié hasta esta edad y te sostuve.
28Te ruego, hijo mío, que levantes tus ojos al cielo y a la tierra, y veas todas las cosas que hay en ellos, y así reconozcas que Dios no las hizo de cosas que ya existían, y que el linaje de los hombres llega a ser de esta misma manera.
29No temas a este carnicero, sino que, demostrando ser digno de tus hermanos, acepta tu muerte, para que en la misericordia de Dios yo pueda recibirte de nuevo con tus hermanos».
30Pero antes de que ella terminara de hablar, el joven dijo: «¿A qué esperáis todos? Yo no obedezco el mandamiento del rey, sino que escucho el mandamiento de la ley que fue dada a nuestros padres por medio de Moisés.
31Pero tú, que has maquinado toda clase de males contra los hebreos, de ninguna manera escaparás de las manos de Dios.
32Porque nosotros sufrimos a causa de nuestros propios pecados.
33Y si para reprensión y disciplina nuestro Dios viviente se ha airado por un poco de tiempo, él volverá a reconciliarse con sus propios siervos.
34Pero tú, oh hombre impío y el más vil de todos, no te enaltezcas vanamente en tu salvaje orgullo con esperanzas inciertas, alzando tu mano contra los hijos del cielo.
35Pues aún no has escapado del juicio del Dios Todopoderoso que todo lo ve.
36Porque estos hermanos nuestros, habiendo soportado un breve dolor que trae vida eterna, ahora han muerto bajo el pacto de Dios. Pero tú, por el justo juicio de Dios, recibirás en su justa medida las penas de tu arrogancia.
37Pero yo, al igual que mis hermanos, entrego tanto el cuerpo como el alma por las leyes de nuestros padres, invocando a Dios para que pronto se muestre clemente con la nación, y para que tú, en medio de pruebas y plagas, confieses que solo él es Dios,
38y que en mí y en mis hermanos tú puedas llevar a su fin la ira del Todopoderoso que ha recaído justamente sobre todo nuestro linaje».
39Pero el rey, cayendo en cólera, lo trató peor que a todos los demás, estando exasperado por sus burlas.
40Así murió también él puro, poniendo toda su confianza en el Señor.
41Por último, después de sus hijos, murió la madre.
42Baste entonces lo dicho acerca de los banquetes sacrificiales y las extremas torturas.