1Aconteció que, cuando ella cesó de clamar al Dios de Israel, y terminó de pronunciar todas estas palabras,
2se levantó de donde había caído, llamó a su doncella, y descendió a la casa en la que habitaba en los días de reposo y en sus días de fiesta.
3Se quitó el cilicio que se había puesto, se despojó de las vestiduras de su viudez, lavó todo su cuerpo con agua, se ungió con ricos ungüentos, trenzó el cabello de su cabeza y se puso una tiara. Se vistió con sus ropas de alegría, que solía llevar en los días de vida de su esposo Manasés.
4Tomó sandalias para sus pies, y se puso su ajorca, brazaletes, anillos, pendientes y todas sus joyas. Se atavió con gran hermosura para engañar los ojos de todos los hombres que la vieran.
5Dio a su doncella un odre de vino y un frasco de aceite, y llenó una bolsa con grano tostado, tortas de higos y pan fino. Empacó todas sus vasijas, y se las puso a cuestas.
6Salieron a la puerta de la ciudad de Betulia, y hallaron a Ozías y a los ancianos de la ciudad, Cabris y Carmis, de pie junto a ella.
7Pero cuando la vieron, que su semblante había cambiado y sus vestiduras eran distintas, se asombraron grandemente de su belleza y le dijeron:
8«Que el Dios de nuestros padres te conceda gracia, y cumpla tus propósitos para gloria de los hijos de Israel, y para exaltación de Jerusalén». Entonces ella adoró a Dios,
9y les dijo: «Mandad que me abran la puerta de la ciudad, y saldré a cumplir las cosas de las que hablasteis conmigo». Y ordenaron a los jóvenes que le abrieran, como ella había dicho;
10y así lo hicieron. Entonces Judit salió, ella, y su sierva con ella. Los hombres de la ciudad la observaron hasta que hubo descendido la montaña, hasta que hubo pasado el valle, y ya no pudieron verla más.
11Avanzaron directamente por el valle. La guardia de los asirios la interceptó;
12y la prendieron, y le preguntaron: «¿De qué pueblo eres? ¿De dónde vienes? ¿A dónde vas?» Ella dijo: «Soy hija de los hebreos. Huyo de su presencia, porque están a punto de seros entregados para ser consumidos.
13Vengo a la presencia de Holofernes, el capitán en jefe de vuestro ejército, para declarar palabras de verdad. Le mostraré un camino por el que puede ir y ganar toda la región montañosa, y no le faltará ni un solo hombre de los suyos, ni una sola vida».
14Al oír los hombres sus palabras, y contemplar su semblante, la belleza del mismo era sumamente maravillosa a sus ojos. Le dijeron:
15«Has salvado tu vida, al apresurarte a descender a la presencia de nuestro señor. Ahora ven a su tienda. Algunos de nosotros te guiarán hasta entregarte en sus manos.
16Pero cuando estés delante de él, no temas en tu corazón, sino declárale lo que acabas de decir, y él te tratará bien».
17Escogieron de entre ellos a cien hombres, y los designaron para que la acompañaran a ella y a su doncella; y las llevaron a la tienda de Holofernes.
18Y hubo gran excitación en todo el campamento, pues su llegada fue anunciada por las tiendas. Vinieron y la rodearon mientras estaba fuera de la tienda de Holofernes, hasta que le hablaron de ella.
19Se maravillaron de su belleza, y se maravillaron de los hijos de Israel a causa de ella. Cada uno decía a su prójimo: «¿Quién despreciaría a este pueblo, que tiene entre ellos a tales mujeres? Pues no es bueno que quede con vida ni un solo hombre de ellos, visto que, si se les deja ir, podrán engañar a toda la tierra».
20Entonces los guardias de Holofernes y todos sus siervos salieron y la introdujeron en la tienda.
21Y Holofernes estaba reposando en su lecho bajo el dosel, que estaba tejido con púrpura, oro, esmeraldas y piedras preciosas.
22Y le hablaron de ella; y él salió al espacio delante de su tienda, con lámparas de plata yendo delante de él.
23Mas cuando Judit se presentó ante él y sus siervos, todos se maravillaron de la belleza de su semblante. Ella se postró sobre su rostro y le hizo reverencia, pero sus siervos la levantaron.